Tests Fevrier 2008
Un article de Toulouse Sans Fil, un réseau wifi libre sur Toulouse.
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Les vacances de février 2008 nous ont permis de finaliser bon nombre de tests de plateformes et montage de nœuds. Quelques nouvelles du déploiement du réseau...
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Test du Meraki
Le Meraki Mini (http://meraki.com/products/mini) est une petite plateforme basée sur un system on chip (SoC) Atheros qui présente des caractéristiques fort intéressantes pour notre usage : radio Atheros, peu encombrant, POE intégré, connecteur d'antenne RP-SMA, etc. Sa seule faiblesse semble être sa puissance légèrement faible : +18dBm, soit environ 60mW.
L'été dernier, plusieurs membres de TSF avaient organisé une commande groupée de Meraki Mini ($49 pièce, rajouter les frais de port) mais nous n'avions toujours pas testé cette plateforme dans des conditions de fonctionnement "normales pour TSF" (à extérieur, avec une bonne antenne, sur une longue distance et avec un OS type OpenWRT Kamikaze). Nous avons donc profité de l'hiver pour mettre à l'épreuve cette petite machine.
Comme toujours, les tests donnent des résultats très bons en campagne. Le premier test réalisé était une liaison point-à-point de 10km en rase campagne, à vue. Le matériel mis en œuvre était, d'un côté un Meraki relié à une biquad positionnée sur un trépied à 1,20m du sol environ (voir photo), de l'autre côté plusieurs plateformes (PC avec carte Ubiquity 400mW, Linksys WRT54G) et plusieurs antennes (Biquads maison, Trendnet 24dB). Les résultats étaient très satisfaisants : 400~500ko/s de moyenne sur un transfert de fichier sur TCP, voire jusqu'à 700ko/s avec la carte Ubiquity.
En ville, les résultats sont moins bon mais toujours très corrects : un test réalisé entre Pech David et Bagatelle (3.5km à vue) a permis de réaliser une liaison stable à 600ko/s avec deux antennes Biquads (un Meraki d'un côté, un PC avec carte mici-PCI de l'autre). En revanche, en ville et sur une distance + importante, le Meraki Mini donne clairement des signes de faiblesses, probablement à cause de sa petite puissance.
Notre conclusion : le Meraki est une plateforme intéressante pour l'usage de TSF : prix abordable, faible encombrement (=petit boite étanche), POE intégré et bonnes performances générale. Seul défaut, ses performances se dégradent plus vite avec la distance que sur d'autres plateformes telles que la Litestation2 par exemple.
Test de la Litestation2
La Litestation est une plateforme utilisée depuis près d'un an à TSF. Une fois les performances du Meraki clairement identifiées, nous avons cherché à réaliser des tests comparables avec la Litestation. Nous ne détaillerons pas ici tous les tests réalisés mais nous avons conclu sur des performances générales comparables au Meraki en réception ; en revanche, il est clair que la puissance disponible à l'émission permet d'obtenir des portées très importantes si elle est poussée à son maximum.
Et le Linksys WRT54G dans tout ça ?
Bien que le Linksys WRT54G soit encore très (trop ?) utilisé dans le cadre du réseau de Toulouse Sans Fil, il semblerait que ce matériel soit désormais détrôné par les plateformes présentées plus haut. Moins sensible à la réception, le WRT54G s'est révélé globalement moins bon à chaque test de débit effectué. Bien qu'il reste une plateforme très stable (plante très très peu, boote rapidement), le WRT devrait être probablement moins utilisé dans l'avenir car il souffre clairement de performances moins bonnes.
Autres plateformes à tester prochainement
Il est difficile de terminer cette discussion autours des tests et des performances de plateformes sans évoquer la Fonera (http://msiccardi.free.fr/?2007/09/29/64-ansi-fon-fon) qui ressemble beaucoup au Meraki, du moins par sa faible taille et son architecture basée sur un SoC Atheros. Nous n'avons pas encore de résultats à communiquer sur cette plateforme mais nous espérons pouvoir prochainement la comparer aux plateformes présentées plus haut.